La semaine dernière, j’ai eu la chance d’être invité à FinTech Revolution, évènement organisé par l’association France FinTech à Paris. J’ai pu y rencontré John Donovan, 1er salarié, de Lending Club. De retour à New York, ce dernier a accepté de répondre à mes questions … en anglais bien sûr 😉
John faisait partie de l’équipe fondatrice de Lending Club et a eu dans des rôles multiples dans l’entreprise de 2007 à août 2012. Il a notamment été Vice-président Exécutif, Directeur des opérations et le membre du conseil.
John a plus de 25 ans d’expérience technologique financière incluant deux ans comme Directeur des opérations à BorderFree et 17 ans à Mastercard.
Bonjour, John, comment allez-vous ?
Très bien merci. J’ai vraiment apprécié la révolution FinTech !
John, vous avez été le premier employé de Lending Club… À votre avis, quelles sont les raisons de ce succès ?
Renaud a eu une merveilleuse idée. Il a réuni une superbe équipe qui avait comme objectif clair de bâtir une entreprise transparente et efficiente. Nous avons fait les choses correctement en recherchant des moyens de contrôle supplémentaires (s’enregistrer à la SEC, etc.), en pratiquant des activités de souscription et de prêts très stricts, et en réalisant une croissance continue.
Qu’en est-il des difficultés ?
Ce qui est certain c’est que n’importe quelle entreprise doit faire face à des défis. Aux premières heures, il fallait équilibrer l’offre (les investisseurs), la demande (les emprunteurs) et la règlementation (enregistrement à la SEC, conformité à la SOX, etc.). Avec le temps, l’entreprise est tout simplement devenue plus rentable et elle poursuit sa croissance. À l’heure actuelle, c’est sûr que Renaud ne dirige plus l’entreprise LendingClub, mais l’équipe actuelle reste très compétente avec Scott Sandborn comme CEO. Il a rejoint l’entreprise en 2010 et il est en charge de la gestion quotidienne depuis 2 ans. Carrie Dolan est la directrice financière et c’est une ancienne de Charles Schwab. Hans Morris est président exécutif et ancien président de Visa. Ils sont entre de bonnes mains.
Renaud Laplanche quitte Lending Club… Pourquoi cela ? En comprenez-vous les raisons ?
Renaud a bâti une entreprise basée sur l’efficience, la transparence et suivant les règles du jeu. Au final, les règles qu’il a établies ainsi que le conseil d’administration qu’il a recruté ont permis de fixer des normes au plus haut niveau. Il y a certainement des médias qui expliquent les raisons du départ de Renaud. Moi, je ne sais rien d’autre.
Additional thoughts on the video interview from CNBC earlier today:
Que pense John Donovan de la situation actuelle du marché américain ?
JD : En se basant sur les informations qui nous sont présentées, c’est un évènement qui s’est produit en Mars. Donc, si l’on tient compte de leur réaction, et je tiens à préciser que je suis encore propriétaire d’actions Lending Club, ainsi que de la méthode utilisée pour l’appliquer, cela a semblé précipité. Ce n’est pas quelque chose qui se produit comme c’est le cas dans les grandes institutions financières, qui exige des années de travail d’enquête externe. C’était un évènement qui a été dévoilé en interne. Je pense que l’audit a été initié par Renaud en personne. Et qu’il fut achevé rapidement. Et donc je suis convaincu qu’il n’y a plus beaucoup de zones d’ombre. Cela n’est pas flagrant comme cela représente moins de 150 000 dollars de chiffre d’affaires.
Journaliste : Mais le cours de l’action a subi des pressions depuis un certain temps. C’est arrivé pendant la période durant laquelle le partenariat entre Citigroup et Prosper a échoué. Prosper ayant annoncé la semaine dernière qu’elle licencierait à peu près un tiers de ses effectifs. Et que son PDG renoncerait à son salaire. Est-ce-que vous pensez qu’il y aura encore des risques de problèmes de grande ampleur comme cela a été le cas depuis quelques temps ?
JD : C’est une excellente remarque. C’est une période très difficile pour l’industrie en elle-même. Du fait qu’il y avait une forte croissance en capital institutionnel investissant dans ces plateformes. Aussi, l’argent de la dette qui rentrait. Ça a ralenti pendant le premier trimestre de l’année comme vous le savez. Donc, en tenant compte de ce contexte, nous assistons sans aucun doute à des temps difficiles pour le secteur. Si vous observez le cours de l’action, il ne représente plus qu’un tiers de ce qu’il valait lorsque je l’ai introduite en bourse. Je pense qu’il y a une multitude de défis de ce genre. Si l’on prend le temps d’examiner les revenus trimestriels, qui ne sont pas assez médiatisés à mon avis, leur rendement par action a été satisfaisant. Ils étaient plus rentables et plus stables, et donc d’une perspective financière, ils semblaient bien se débrouiller. Je pense que ce qui intéressera les observateurs à long terme, ce sera la provenance de l’argent de la dette. Et si ce sera une entité nouvelle qui créera un fonds, ou si cela ressemblera à ce que Lending Club prévoit de mettre en place avec deux de ses partenaires. Je pense que c’est la question que l’on doit se poser concernant l’avenir de l’industrie dans sa globalité.
Version anglaise
Hi John, How are you ?
All well, thank you. Really enjoyed FinTech Revolution!
John, you were the first Lending Club Employee … According to you, What are the reasons of the success ?
Renaud had a great idea, put together a great team which had a clear focus on building a transparent efficient company. We did things right like seeking additional scrutiny (registering with SEC, etc), having tight underwriting and lending operations, and scaling up consistently.
What about the difficulties ?
Certainly, any company has challenges. In the early days it was balancing supply (investors) and demand (borrowers) and regulation (SEC registration, SOX compliance, etc). Over time it was simply growing an efficient company and scaling consistently. Right now, it is certainly that Renaud is no longer leading the company but the team is very strong with Scott Sanborn as acting CEO. He has been with the company since 2010 and has been handling the daily operations for the last couple years. Carrie Dolan is CFO and she is ex-Charles Schwab. Hans Morris is Executive Chairman and he is ex-President of Visa. They are in good hands.
Renaud Laplanche leave LC … Why ? do you understand the reasons ?
Renaud built a company based on efficiency, transparency and playing by the rules. Ultimately, the rules he established and the board he hired set the standard at the highest levels. There are certainly lots of news outlets covering the reasons for Renaud leaving, and I don’t know anything different.